在污水处理过程中，有数百种有机物，要对这些有机物一一分析，需要时间和药物。经过研究发现，所有的有机物都有两个共同点，一是它们都是由碳氢化合物组成的，二是大部分有机物都可以被化学氧化或微生物氧化，它们的碳和氢分别是对氧气无毒无害的二氧化碳和水。

污水中的有机物在化学氧化过程和生物氧化过程中都会消耗氧气。废水中的有机物越多，消耗的氧气就越多，二者之间是呈正比例关系的。因此，污水化学氧化所消耗的氧气量称为COD（化学需氧量），污水中微生物氧化所消耗的氧气量称为BOD（生化需氧量）。

实际上，COD（Chemical Oxygen Demand）不仅与水中的有机物发生反应，还表示水中具有还原性的无机物，如硫化物、亚铁离子、亚硫酸钠等。比如污水中的亚铁离子在中和池中没有完全去除掉的话，在生化处理出水中，含有亚铁离子，出水COD（化学需氧量）可能超标。

BOD测定仪和COD测定仪的区别大致可以分为：

1、COD是指化学需氧量，是水中所有有机物消耗氧气的指标。

2、BOD是生物需氧量，是水中微生物耗氧量的指标。

3、COD含有BOD。

4、COD测定仪和BOD测定仪的测量方法和原理有本质区别。

5、COD测定仪大多采用消解比色法，BOD测定仪采用五日压差法。

6、COD测定仪的测量时间一般为20分钟，BOD测量时间长5天。