在水环境的各种污染物中，耗氧污染物仍然是影响水质的重要因素，其主要危害是消耗水中溶解氧导致水质恶化。

BOD可以相对代表微生物可以分解的有机物的量，即水中有机物分解所消耗的溶解氧，符合水体自净的实际情况和大部分污水处理技术工艺路线。因此，BOD的测定对于控制水污染具有更重要的意义。目前检测BOD的方法通常有以下几种：

1、标准稀释法

将水样稀释至一定浓度后，在20℃恒温培养5天，分别测定培养前后水中的溶解氧，然后计算出BOD值（即BOD5）。该方法于1936年被公共卫生协会标准方法委员会采用，并被推荐，成为常规分析方法。我国颁布的水质分析方法GB7488-87也采用这种方法。

2、微生物电极法

其原理是使水样和空气以一定的流速进入流通测量池与微生物传感器接触，水样中的溶解性可生物降解的有机物受到菌膜中微生物的影响，从而使扩散到氧电极表面的氧质量减少。当水样中可生物降解的有机物向菌膜的扩散速率达到恒定时，扩散到氧电极表面的氧气质量也达到恒定，并产生了恒定电流。由于该电流与水样中可生物降解的有机物的差值与氧气的减少量之间存在定量关系，据此可以换算出水样的生化需氧量。通常采用BOD5标准样品进行比较，以换算出水样的BOD5值。

3、活性污泥曝气降解法

温度控制在30℃～35℃，利用活性污泥强制曝气降解样品2h，用重铬酸钾消解生物降解前后的样品，测定生物降解前后的化学需氧量，其差值即为BOD。根据与标准方法比较的实验结果，可换算成BOD5值。

4、测压法

在密闭的培养瓶中，水样中的溶解氧被微生物消耗，微生物因呼吸作用产生与耗氧量相当的CO2。当CO2被吸收剂吸收后，使密闭系统的压力降低,根据压力计测得的压降可求出水样的BOD值。