定义：氨氮是指水中以游离氨（NH3）和铵离子（NH4+）形式存在的氮。动物有机质的含氮量一般高于植物有机质。同时，人畜粪便中的含氮有机物很不稳定，容易分解成氨。因此，当水中的氨氮含量增加时，是指以氨或铵离子形式存在的复合氮。
天然地表水体和地下水体主要以硝酸盐氮（NO3）为主，以游离氨（NH3）和铵离子（NH4+）的形式存在的氮被污染水中的氨氮称为水合氨，也称为非离子氨。非离子氨是引起水生生物毒害的主要因子， 而铵离子相对基本无毒。国标Ⅲ类地表水，非离子氨氮浓度≤1mg/L。
氨氮的来源
1、生活污水和某些含氮工业废水的排放。
2、使用的植物肥料（氨、尿素、铵盐肥、硝酸盐等）通过灌溉排水进入地表水或通过土壤渗入地下水。
3、动物粪便和动植物腐烂的分解产物。
氨氮测定方法
氨氮测定法：通常有纳氏试剂光度法、水杨酸-次氯酸盐光度法、滴定法、电极法。纳氏试剂光度法原理：碘化汞和碘化钾的碱性溶液与氨反应生成红棕色胶体化合物，在很宽的波长范围内有很强的吸收；水杨酸-次氯酸盐光度法原理：在亚硝基铁氰化钠存在下，铵与水杨酸盐和次氯酸离子反应生成蓝色化合物；滴定法仅适用于经过蒸馏预处理的水样；将水样调至pH 6.0~7.4范围，加入氧化镁使其呈微碱性。加热蒸馏，放出的氨被吸收到硼酸溶液中，以甲基红-亚甲基蓝为指示剂，用酸标准溶液滴定馏出液中的铵；电极法原理 氨气敏电极是一种复合电极。 pH玻璃电极用作指示电极，银-氯化银电极用作参比电极。