污水处理包括一级处理、二级处理和三级处理。

一级处理主要是去除污水中的悬浮固体污染物，大部分物理处理方法只能满足一级处理的要求。

二级处理主要去除污水中的胶体和溶解性有机污染物（BOD、COD物质），去除率可达90%以上，使有机污染物达到排放标准，悬浮物去除率可达95%，出水效果好。

三级处理进一步处理难降解有机物、氮和磷等可导致水体富营养化的可溶性无机物等。主要方法有生物反硝化除磷、混凝沉淀法、砂滤法、活性炭吸附法、离子交换法和电渗析法等。